7일 의료계에 따르면 소위 ‘빅5 병원’(서울대·서울아산·세브란스·삼성서울·서울성모병원)의 전공의(인턴·레지던트)는 2745명이다. 전체 의사(7042명)의 40%가량을 차지한다. 서울대병원은 전공의가 전체의 46.2%에 달한다. 이어 세브란스병원 40.2%, 삼성서울병원 38.0%, 서울아산병원 34.5%, 서울성모병원 33.8% 순이다. 전공의가 단체로 환자 진료에서 손을 떼면 국내에서 가장 크고 유명한 병원들부터 마비되는 이유다.전공의는 근로자이면서 동시에 피교육생(수련의)이라는 이중 신분 보유자다. 전공의는 인턴으로 1년간 여러 진료과를 돌며 경험하고, 이후 전문 과목을 정해 레지던트로 3~4년간 수련한다. 신분대로라면 이들의 주 업무는 ‘교육(수련)’이어야 한다. 하지만 전공의들은 의료현장에서 교수들의 수술과 진료를 보조하고 입원 환자들을 살피며, 새벽 내내 응급실을 지키는 ‘핵심 인력’으로 일하고 있다. 

빅5 병원이 전공의를 선호하는 이유는 이들을 비교적 저렴한 임금으로 고용할 수 있기 때문이다. 대한전공의협의회(대전협)의 ‘2022년 전공의 실태조사’에 따르면 전공의 월평균 임금은 397만9000원이다. 이는 주당 평균 77.7시간을 일하고 받는 대가로 계산하면 최저임금 수준밖에 되지 않는다. 과목별로 보면 흉부외과가 102.1시간으로 가장 길었다. 다음으로 외과(90.6시간), 신경외과(90.0시간), 안과(89.1시간) 순이었다. 연속근무도 흔하다. 전공의 16.2%는 24시간 초과 연속근무를 ‘일주일에 3일 이상’ 한다고 응답했다.

전공의들이 환자를 등지고 병원을 나서기 전인 지난달 20일 정부에 전달한 7개 정책 요구사항에는 △수련병원의 전문의 인력 채용 확대 △주 80시간에 달하는 열악한 수련 환경 개선 등이 담겼다. 대전협 비상대책위원회는 지난달 22일 성명서를 통해 “피교육자인 전공의가 없다는 이유로 병원이 정상적으로 운영되지 않는 병원 구조가 과연 바람직한가”라고 물었다.

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